Aplicación de cavitación ultrasónica en la producción de biodiésel a partir de aceite de soya (Glycine max) refinado y refinado usado

Abstract

El uso desmedido de combustibles fósiles ha dejado una huella ambiental devastadora, marcada por emisiones masivas de gases de efecto invernadero y una acelerada degradación de los ecosistemas, lo que ha impulsado la necesidad urgente de energías renovables. En este escenario, la presente investigación aporta al desarrollo sostenible mediante la producción de biodiésel a partir de aceite de soya refinado (RBD) y refinado usado. Valorizando coproductos de la industria alimentaria que de otro modo serían desechados. El objetivo central fue evaluar la viabilidad técnica de la cavitación ultrasónica frente al método tradicional de agitación mecánica en la transesterificación de aceites. Se aplicó un diseño completamente al azar con seis tratamientos y tres repeticiones, empleando metanol y KOH como reactivos. Se caracterizaron aceites y biodiésel en términos de índice de saponificación, perfil de ácidos grasos, rendimiento, densidad, poder calorífico, humedad y composición de metil ésteres. Los resultados no mostraron diferencias estadísticas significativas entre tratamientos, sin embargo, revelaron que la cavitación ultrasónica, en especial con aceite usado durante 30 minutos, alcanzó el mayor rendimiento (83.53%) con menor consumo energético, y que ambos aceites (RBD y RBD usado) fueron aptos para producir biodiésel. La composición final del biodiésel se mantuvo estable en todos los tratamientos, predominando el metil linoleato (>50%), lo cual asegura propiedades favorables de viscosidad y combustión. Se concluyó que la cavitación ultrasónica constituye una alternativa técnica viable y sostenible, capaz de reducir tiempos de reacción, optimizar recursos y generar un biodiésel competitivo a partir de materias primas residuales.