Evaluación de la estabilidad estructural y consistencia como indicadores de salud del suelo en sistemas de producción en la Universidad Zamorano

Abstract

La salud del suelo es esencial para la sostenibilidad agrícola, al influir en la retención de agua, estabilidad estructural y productividad. Este estudio evaluó la estabilidad estructural y la consistencia del suelo como indicadores de salud en cinco sistemas de manejo contrastantes (bosque, frutales, pasturas, agricultura orgánica y manejo convencional) en la Escuela Agrícola Panamericana Zamorano, Honduras. Se aplicó un diseño cuasiexperimental con 20 muestras (0–20 cm de profundidad), obtenidas aleatoriamente con cuatro repeticiones por tratamiento.Se midieron el diámetro medio ponderado (DMP), el estado de agregación (EA) y los límites de Atterberg, complementados con análisis estadísticos y correlaciones con propiedades físicas previamente caracterizadas. Los sistemas con cobertura permanente presentaron mayor estabilidad estructural, mejor cohesión y mayor capacidad de retención de humedad, mientras que el manejo convencional mostró menor estabilidad debido a su alta perturbación mecánica y menor cobertura vegetal. El índice de plasticidad fue más favorable en suelos con cobertura, reflejando una estructura más resistente a la degradación.La materia orgánica, el carbono orgánico y la porosidad total se correlacionaron positivamente con la estabilidad estructural y la capacidad de almacenamiento de agua, mientras que la alta densidad aparente en el manejo convencional redujo estos parámetros. Se concluye que la adopción de prácticas conservacionistas como el uso de coberturas vegetales permanentes y la reducción de la mecanización intensiva son estrategias clave para preservar la salud edáfica y garantizar la productividad sostenible en la región.