Amado Pelén Cantoral, una Vida Dedicada al Servicio de la Escuela Agrícola Panamericana Abelino Pitty1 Notas del autor La idea de escribir sobre la vida de Amado Pelén Cantora! (Foto 1) surgió hace muchos años y en varias conversaciones con graduados de la Escuela Agrícola Panamericana (EAP) y otras personas que lo conocieron. Este deseo de los graduados de la EAP, que tuvieron el privilegio de conocerlo, se debía a que reconocieron sus contribuciones a la institución, a sus estudiantes y sus graduados, y desearon que algo de su vida quedara escrito para la posteridad. El primer intento de escribir su biografía lo hizo Aurelio Revilla (Perú 62) a fines de los años 70, pero Don Amado se negó a hacerlo ya que consideró que no merecía que se escribiera sobre su vida porque no había hecho nada importante en su vida. Además, hubo al menos un intento de lograr que Don Amado escribiera sus memorias. El 1 de mayo de 2001, después de una reunión de trabajo de la directiva internacional de la Asociación de Graduados de la Escuela Agrícola Panamericana (AGEAP), los siguientes graduados fuimos a la casa de Don Amado a visitarlo: Sharón Echeverría (Guatemala 86), Antenor Romero (El Salvador 67), César Tcrán (Ecuador 89), lan Zelaya (Honduras 91 ), Rafael Vcrduga (Ecuador 88), Julio Batres (Honduras 85), Roberto Castillo (República Dominicana 71 ), Isabel Toapanta (Ecuador 84) y Abelino Pitty (Panamá 74). Durante la reunión se habló de lograr que Don Amado escribiera sus memorias, se propuso crear un fondo con dinero de los graduados para cubrir los costos, ahí mismo Sharón Echevcrría (Guatemala 86) y AGEAPLE donaron 100 dólares cada uno y el dinero se depositó en una cuenta de Zamorano. Antenor Romero (El Salvador 67) le dio seguimiento a esta idea y trató de que Don Amado escribiera, pero no se pudo lograr. Antenor buscó una secretaria y una grabadora y fue a donde Don Amado para iniciar el proceso. Don Amado debía grabar sus historias y la secretaria las debía transcribir. Sin embargo, a Don Amado no le gustó este procedimiento y no quiso hacerlo. Así terminó este intento de los graduados para lograr que Don Amado escribiera sus memorias. Tengo bastante experiencia en la escritura y edición de artículos científicos ya que desde 1993 he editado la revista Ceiba que publica la EAP. Además, por 12 años he dictado una clase que se enfoca en la preparación y redacción de proyectos de investigación o tesis. El tipo de escritura de este artículo es diferente y mi experiencia es poca, pero alguien tenía que escribir sobre un personaje que le dio tantos años de servicio a la Escuela Agrícola Panamericana y a sus graduados. Realmente, no me pasó por la mente que yo la iba a escribir. La primera vez que me senté a conversar con Don Amado para escribir esta biografía fue el 15 de septiembre de 2006, como algo curioso, fue exactamente un año antes de su sepelio. Al inicio resultó dificil avanzar en esta tarea porque en vez de referirse a él o contarme de su vida, constantemente hacia referencia a pasajes o a la vida del Dr. Wilson Popenoe, a quien le tuvo mucho respeto, admiración, afecto y mucho agradecimiento por la influencia que tuvo en su vida. Durante varios meses detuve el proyecto y lo retomé a principios de 2007, creo que ya para entonces había entendido que lo que deseaba saber y escribir era sobre su vida y no la de W. Popcnoc. Al momento de su deceso, en septiembre de 2007, ya tenía por lo menos el 85% de este artículo. La información para escribir esta biografía la obtuve con entrevistas y diálogos con Don Amado en su casa, a veces mientras me acompañaba a tomar una cerveza, otras veces me tomaba una cerveza y él se tomaba un café. También he tomado datos, narraciones y opiniones de sus familiares y personas que lo conocieron. 1 Secretario/tesorero de AGEAP Internacional, Apartado Postal No. 93, Escuela Agrícola Panamericana, El Zamorano, Valle del Y eguare, Honduras, correo electrónico: apitty@zamorano.edu Cciba, 200R. Volumen 49(1):1-102 Ce iba Volumen 49(1) enero-junio 2008 Foto l. Secuencia fotográfica del rostro de Don Amado Pelén Cantora! entre 1937 (la foto más antigua encontrada) y el 7 de marzo de 2007. En este artículo, cuando me refiero a Amado hablo sobre el joven, el estudiante de secundaria en Antigua Guatemala y al hombre joven que llegó a la Escuela Agrícola Panamericana en 1943. Después de empezar a trabajar con la Escuela Agrícola Panamericana me refiero como Don Amado, la manera como sus amigos y conocidos lo llamaban con respeto y cariño. Cuando me refiero a los graduados de la Escuela Agrícola Panamericana he colocado entre paréntesis su país y los dos últimos dígitos del año de graduación. En las fotos que tomó Don Amado con su cámara y que son publicadas en este artículo he incluido entre paréntesis su nombre [Amado Pelén] para indicar que él fue el fotógrafo, igual lo hago con las fotos que otras personas tomaron y que publico en este artículo. Las citas textuales de los documentos consultados están colocadas entre comillas (" ") y no han sido editadas . Posiblemente algunas fechas, identificación de personas en las fotografias y datos tendrán errores; igualmente, algunas historias sobre su vida serán recordadas por otras personas de manera diferente a la presentada aquí. Sin embargo, en todos los casos he tratado de corroborar con varias personas lo que he escrito para reducir dichos errores. Consulté lo siguiente para corroborar o complementar la infom1ación dada por Don Amado y otras personas: • Malo, S.E. 1999. El Zamorano-Meeting the challenge of tropical America. Simbad Books, Manhattan, Kansas, United States. 636 p. 2 Pitty. Amado Pelén Cantora!, una Vida Dedicada al Servicio de la Escuela Agrícola Panamericana • Rosengarten Jr., F. 1991. Wilson Popenoc agricultura! cxplorer, cducator and friend of Latín Amcrica. National Tropical Botanical Garden, Lawai, Kauai, United Statcs of Amcrica. 1 X2 p. • Carr, A. 1953. High Jungles and Low. University Press of Florida, Gaincsville. 226 p. • Martíncz, M.M. 1998. 50 años de mi vida zamorana. Diseño de Textos y Publicaciones. San Salvador, El Salvador. 344 p. • Porras S. (compilador). 2006. Allá en el Zamorano. Edic. Armar, Guatemala, Guatemala. 16 7 p. • Yuscarán, G. 1994. Velasquez; thc man and his art. Nuevo Sol Publications. Tegucigalpa, Honduras. 302 p. • Yuscarán, G. 1995. Gringos in Honduras "The Good, the Bad, and thc Ugly". Nuevo Sol Publications. Tegucigalpa, Honduras. 154 p. • Popenoe, W. 1949. Cinchona cultivation in Guatemala - A bricf historical rcview up to 1943. Economic Botany 3(2): 150-157. • Reportes anuales de la Escuela Agrícola Panamericana. • Colección de fotos de la familia Pelén Sierra. • Archivos de Don Amado Pclén. • Correspondencia de Don Amado Pelén con W. Popenoe, Robert P. Armour y Marion Popcnoc de Hatch. • Correspondencia de Jorge M. Benitcz que reposa en los archivos de su hijo Víctor Muñoz (Ecuador 1947). • Expediente de Don Amado Pelén Cantora! en la Oficina de Recursos Humanos de la Escuela Agrícola Panamericana. • Anuario de la clase 87. • Anuario de la clase 85. • Archivos de AGEAP Internacional. • Cartas mensuales (monthly newsletter) de W. Popenoe y W.C. Paddock. • Páginas de Internet. Mi sincero agradecimiento a su familia, especialmente a Doña Crucita de Pelén, Celia Pelén, Lily Pelén, Hilda Pelén y Carlos Gallego por facilitarme información sobre la vida de Don Amado, historias o anécdotas. También a sus amigos y personas que lo conocieron que me facilitaron documentos, fotos, identificación de alguna persona en una foto o anécdotas sobre varios aspectos de su vida: Antonio Molina (Honduras 46), Albertina (Tina) de Molina, Abrahan Arce (Nicaragua 46), Francisco Sierra (Guatemala 46), Víctor Narvácz, Gerardo Cisneros (El Salvador 48), Manuel M. Martínez (El Salvador 51), Guillermo Torres Y ufra, Trinidad Montoya, José V elásqucz, Víctor Mufioz (Ecuador 47), Aurelio Revilla (Perú 62), Luis E. Morcillo R. (Honduras 77), Marion Popenoe de Hatch, Juan A. Álvarez, Enrique Misclcm (Honduras 74), Daniel Kaegi (Honduras 75), Cleotildc Álvarcz, Lorcna Lastres (Perú 85), Alfonso Torres (Honduras 57), Esperanza de Torres, Julio Pércz (El Salvador 46) Simón Malo (Ecuador 54), Diego Gándara (Ecuador 58), Guillermo Maradiaga (Honduras 78), Antenor Romero (El Salvador 67), Daniel Meyer y Suyapa Triminio de Meyer. Mi agradecimiento a Javier Olaechea (Perú 67), Mallory Smith y Angélica Pilz que hicieron comentarios a este artículo. Gracias a Ana Lagos por su colaboración en la digitalización de la mayoría de las fotos y documentos que aparecen en este artículo. Gracias a Silvia Rodas por la revisión del documento buscando esos errores tipográficos que nunca faltan en un documento. 3 Ce iba Volumen 49( 1) enero-junio 200í\ La Escuela Agrícola Panamericana La Escuela Agrícola Panamericana, también conocida como Zamorano o El Zamorano, es una institución de educación superior en las áreas de producción agropecuaria, agroindustria, agronegocios y desarrollo socieconómico y ambiente. Está localizada en el valle del Y eguare, también llamado valle del Zamorano o de El Zamorano, Departamento de Francisco Morazán, Honduras; dista unos 30 km al Este de Tegucigalpa, en la carretera Tegucigalpa-Danlí (Fotos 2, 3 y 4 ). En este artículo, Zamorano, Escuela Agrícola Panamericana y EAP se usan indistintamente. La Escuela Agrícola Panamericana fue establecida como una institución de educación agrícola vocacional en 1942 a iniciativa y con la ayuda financiera de la United Fruit Company, cuyo mayor accionista era Samuel Zemurray (1877-1961). La United Fruit Company fue establecida el 30 de marzo de 1899, el 30 de junio de 1970 se unió con AMK-John Morrell y se convirtió en United Brands Company, luego su nombre cambió a Chiquita Brands Intemational en 1990. Samuel Zemurray decidió fundar la Escuela Agrícola Panamericana con el entendido que se ofrecería un buen entrenamiento agrícola adaptado a las condiciones de América tropical (especialmente de Centro América); el entrenamiento no tendría costo para los estudiantes; se daría preferencia a los estudiantes que de otra manera no podrían tener una educación; no se otorgarían becas a estudiantes que no fueran de los países latinoamericanos (y la mayoría sería para los de Centro América); se trataría de forjar en el estudiante un buen comportamiento y el ser un buen ciudadano; y que los graduados no serían contratados por la United Fruit Company, excepto en casos muy especiales no relacionados con la producción de banano (como la producción de leche). Al inicio, la EAP era manejada totalmente por la United Fruit Company. El sistema contable, las políticas administrativas y la contratación de personal eran totalmente de su incumbencia; hasta la papelería usada era de la Tela Railroad Company, el nombre legal de la United Fruit Company en Honduras. Además, pagaba por todos los gastos de operación y del personal. Foto 2. A. El Zemurray Hall visto desde la carretera Tcgucigalpa-Danlí, el poste a la izquierda indica que es el km 36, este era el kilometraje entre Tegucigalpa y Zamorano al usar la carretera vieja que pasaba por El Jicarito y pasaba al lado de la Basílica de Suyapa en Tegucigalpa. Hoy el kilometraje es de solamente 30 km; la diferencia no se debe a que la nueva carretera es más corta, sino a que el kilómetro O no empieza en el Parque Central en Tegucigalpa, sino donde la carretera intercepta el anillo periférico [Amado Pclén]. B. Entrada al Zemurray Hall por la carretera Tcgucigalpa-Danlí. Zemurray Hall fue auditorio, sale de cinc y salón de clases por muchos años, recibió este nombre en honor a Samuel Zemurray Jr.. hijo de Samuel Zemurray, Comandante del cuerpo de aviación del ejército de los Estados Unidos de América; falleció en acción el 7 de enero de 1943 en África durante la Segunda Guerra Mundial [Amado Pelén]. 4 Pitty. Amado Pelén Cantora!, una Vida Dedicada al Servicio de la Escuela Agrícola Panamericana Después del retiro de W. Popenoe en 1957, la United Fruit Company donó el capital semillas de un fondo dotal que ha crecido constantemente. Sin embargo, la ayuda directa a los gastos operacionales se fue reduciendo paulatinamente y la EAP tuvo que hacer más esfuerzo para obtener dinero de otras fuentes y seguir operando. Alrededor de 1962 era de unos 200,000 dólares al ai"to, a principios de los 70. con los Directores R.P. Armour y K.H. Adams, se redujo mucho más. Con la administración del Director .1. P. Courand era de solamente unos 100,000 dólares. Cuando la compm1ía la compra Carl Lindner, un millonario de Clevcland, toda la ayuda desapareció. Su fundador y primer Director fue el Dr. Wilson Popenoe ( 1 X92-1975) y su secretario fue Don Amado Pelén ( 1923-2007). Don Amado estuvo involucrado en las actividades estudiantiles casi desde que él llegó en noviembre de 1943, hasta 198X cuando se retiró. Dedicó 45 at'ios ininterrumpidos y leales a Zamorano. Además de Secretario de W. Popenoc, fue el Registrador desde 1944 hasta 198X. También fue el secretario y tesorero de la Asociación de Graduados de la Escuela Agrícola Panamericana (AGEAP) desde 1972 a 19X7. Después de su jubilación, Don Amado se mantuvo cercano a la institución con la que trabajó 45 at'ios ya que estableció su residencia a 1.3 km de la entrada a Zamorano (Foto 4 E). Al frente de su casa, y después a un costado, construyó las últimas dos gasolineras que tuvo. Don Amado fue el invitado especial para las charlas que habitualmente se celebran con motivo del día del nacimiento del Dr. W. Popenoe (9 de marzo) en la biblioteca Wilson Popenoc en la EAP. Abraham Arce (Nicaragua 46) también era invitado. La participación de Don Amado era muy amena porque era la persona que más conocía la personalidad de W. Popenoe. Sus 14 at1os de trabajar bajo su dirección y sus años de amistad que siguieron hasta su muerte en 1975, le permitieron conocerlo a fondo para poder hablar con conocimiento sobre su vida y personalidad. Foto 3. A, B. Edificio Zcmurray llall pocos años después de haberse construido, alrededor de 1946 [Amado Pclén]. C. Biblioteca Wilson Popenoe y el Herbario Paul C. Standley en 1974 [Amado Pclén]. D. Avión que alquilaba Francisco de Sola para visitar Zamorano despegando de la pista de aterrizaje de Zamorano que quedaba en el área que ocupa el CEDA. Esta pista se construyó a mediados de los años 60 y desapareció en 19SO [Amado Pelén]. 5 Ce iba Volumen 49( 1) enero-junio 2008 Foto 4. A. Instalaciones del Departamento de Agronomía en los inicios de la EAP. Aparecen algunas oficinas, silos, armarios de los estudiantes para guardar sus herramientas de trabajo, la planta procesadora de semillas, cuartos de almacenamiento de semillas e insumos agrícolas, el huerto de mangos en la parte superior a la izquierda, el huerto de naranjas en la parte superior a la derecha y la carretera de tierra Tegucigalpa-Danlí. Este edificio fue dedicado a Roberto García Carmona (Costa Rica 50) el 12 de octubre de 2002 [Amado Pelén]. B. Área de la entrada al Departamento de Ganadería (ahora Carrera de Agroindustria Alimentaria) mostrando la entrada y la sala de ordeño, al centro y al fondo se observa la torre del Zemurray Hall [Amado Pelén]. C. Vista del Zemurray Hall y del campus, alrededor de 1965 [Amado Pelén]. D. Área residencial cerca de la segunda entrada al campus de Zamorano, alrededor de 1970 [Amado Pelén]. E. Entrada principal que conduce al edificio Zemurray Hall; la residencia de Don Amado estaba a 1.3 km de esta entrada. 6