1 Discurso del Dr. Roberto Cuevas García, en el Relanzamiento de la Biblioteca Wilson Popenoe 05 de oct ubre de 2012 Esta tarde quiero hacer un breve análisis sobre la importancia de las bibliotecas. La humanidad descubrió desde la antigüeda d la necesidad de gestionar el conocimiento, y es así que las civ ilizaciones griega y egipcia albergaron la biblioteca de Alejandría , en la ciuda d griega del mismo nombre, sobre el río Nilo, al norte de Egipto. Esta bibliote ca llegó a tener cientos de miles de manuscritos. Fue fundada en el siglo III antes de Cristo por Ptolomeo, y ya desde esa época las grandes potencias consideraba n que tener el conocimiento e ra tener el poder, lo c ual se lograba a tra vés de las bibliotecas, por lo que unos trataban de cui darlas y otros de destrui rlas . Eso ocurri ó con la Biblioteca de Alejandría, quemada por romanos, cristianos y musulmanes, y finalmente destruida entre el siglo III y IV D .C. Por ot ra parte, las bibliotecas han sido objet o de admiración y escenario de las tramas de la literatura. Me gustaría referirme a una novela que leí cuando viví en Italia y que me impresionó mucho. Es “ Il nome della rosa” o “El Nombre de la Rosa”, por el académico y escritor italiano Umberto Ec o. La novela, que está ambientada en la Edad Media, trata de las intrigas entre las órdenes religiosas de esa época, en su pugna por ser due ñas del conocimiento. El aut or descri be un monasterio en el cual suce den unos asesinatos, y al final el personaje principal descubre que todo se reduce a la lucha por tene r el conocimiento, que a su vez era fuente de poder, concent rado e n una bi blioteca cuida dosamente resguardada por un labe rinto . Eran literalmente pug nas por tene r la clave de los laberintos del saber, en donde frailes especializados copiaban a mano y resguardaban cel osamente miles de páginas de manuscritos. Por último quisiera ilustrar que ese principio, del c onocimiento al poder, aún es válido, y contarles brevemente de la Biblioteca de la Universidad de Illinois, institución académica en donde obt uve mi doct orado. Es la más grande biblioteca de apoyo a la investigación que existe en las universidades públicas de los Estados Unidos , y líder mundial en la gestión y diseminación de informaci ón. Fue fundada en 1867 y tiene más de 12 millones de volúmenes y otros 22 millones de diferentes materiales, 9 millones de microfilms, un millón de audiovisuales, 650 mil mapas, noventa mil revistas periódicas, 280 mil libros electrónicos, en una bibliote ca central y 30 bibliotecas de partamentales especializadas. La Biblioteca, con el Centro Nacional para Aplicaciones de Supercom putadoras de la misma universidad, está involucrada en el desarrollo de proyectos avanzados de sistemas multimedia de información en redes. ¿Cuál es el mensaje que nos da esta universidad, que tiene 11 graduados y 11 profes ores que han ganado el Premio Nobel? Nos dice que la biblioteca es un com ponente esencial de un ente académic o, el centro por excele ncia de gestión del conocimient o. Ahora paso a nuestra biblioteca, nombra da en honor a nuestro primer direct or, el Dr. Wilson Pope noe, ubicada aquí mismo en esta bella plaza de Zamorano, junt o con la Capilla Peabo Gardner y el Comedor Estudiantil Doris Zemurray Stone. Es una de las mejores bibliotecas universitarias en agricultura y ambiente de la región. Es depositaria de la colección de publicaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO, y cuenta con libros antiguos únic os, una exc elent e colección de películas digitales, publicaciones periódicas y libros. Además contiene los anuarios de las 2 C lases de graduados a través de la historia y las tesis o proyectos de graduación. Asimismo cuenta con biblioteca digital, colecciones de folletos, hemeroteca, y secciones de literatura y mapas. Nuestro Profesor Emérito George Pilz inició sus labores en Zamorano en el año 1 983 com o Director de la Biblioteca Wilson Popenoe, que fue fundada junt o con otros íconos de los inicios de Zamora no. P or mi parte, les puedo contar como ané cdota que la carrera de Agroindustria Alimentaria nació en la biblioteca, pues aquí nos re uníamos el equipo de profesores que fuimos responsables de ese diseño y que tuve el honor de dirigir, cuando Zamorano implement ó el sistema 4x4. Es importante que reflexionemos sobre lo que ha hec ho y sigue haciendo la humani dad a través de la historia: comprender que es aún válido y cierto que quie n tiene el conocimient o tiene el poder, como sentenció Sir Francis Bacon, filósofo inglés padre del empirismo y abuelo del método científico . Además de ser un centro de gestión y difusión del conocimiento, nuestra bi blioteca se está transformando en un centro de motivación y desarrollo cult ural, que va a promover el enri quecimient o de la vida de la comunida d zamorana. M uy pront o tendremos el Rincón de la Comunidad Zamorana, en donde se rendirá homenaje y se resaltarán los méritos artísticos o literarios de los miembros de la comunidad pasados y presentes. Podremos ver ahí pinturas, libros, esculturas, y otras expresiones de arte de nuestros colegas, amigos, estudiantes, familiares, que son parte de esta comunidad. Tambié n tendrem os exposiciones variadas, con apoyo de embajadas y centros culturales, conciert os, y el Club de Literatura, ent re otras activ idades que enrique cen la vida universitaria. Les invito y animo a todos, estudiantes, empleados y otros miembros de la comunidad zamora na, a que considerem os lo relevante que es nuest ra biblioteca, y que es necesario insta urar com o hábito propio en la vida académica, laboral y personal el uso de información válida y variada, que ahí encont ramos o que enc ont ramos a través de la biblioteca, y que nos será esencial como respaldo para nuestra acciones en una socieda d en donde el conocimiento tiene un alto valor. Es un honor de clarar oficial el relanzamiento de la Biblioteca Wilson Popenoe de Zamorano.