Selection Criteria and Performance of Energycane Clones (Saccharum spp. × S. spontaneum) for Biomass Production Under Tropical and Sub-tropical Conditions

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2010
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Editor
Zamorano: Escuela Agrícola Panamericana, 2014
Resumen
La necesidad urgente de reducir nuestra dependencia del petróleo y al mismo tiempo reducir las emisiones de carbono ha promovido la búsqueda de fuentes alternativas de energía tales como los biocombustibles. Nuevas tecnologías han hecho posible la conversión de celulosa y hemicelulosa a azúcares que pueden ser fermentadas para producir etanol. Esto abrió la posibilidad de que cualquier especie vegetal pueda ser usada para la producción de este biocombustible. Especies que produzcan grandes cantidades de biomasa en poco tiempo son deseables. Por esta razón, uno de los pasos más críticos en el desarrollo de la producción de biocombustibles es la identificación de las especies adecuadas que proveerán la biomasa necesaria para la producción del etanol celulósico o para combustión directa. Las cañas energéticas son clones de cruces amplios entre la caña de azúcar comercial (complejo de híbridos de Saccharum spp.) con S. spontaneum, los cuales producen plantas con alta biomasa, alto contenido de fibra y buena tolerancia al frío y a enfermedades, además de excelente capacidad de rebrote. Estudios a gran escala han sido establecidos para evaluar la producción de biomasa, las caracterísiticas de crecimiento y el potencial invasivo de clones de caña energética bajo condiciones tropicales (Limón, Costa Rica) y subtropicales (sur de Florida, Estados Unidos de América) desde el 2008. En Florida, en suelos arenosos con baja fertilidad, los clones de caña energética y la especie gramínea Pennisetum purpureum var. Merkeron mostraron los rendimientos más altos con un rango de 50 a 78 toneladas por hectárea de peso fresco. Estos clones no fueron susceptibles al carbón (Sporisorium scitaminea) a diferencia del clon L79-1002, el cual es el clon de caña energética más ampliamente producido actualmente. La mayoría de los clones mostraron crecimiento vegetativo lateral, pero no produjeron polen ni semillas viables. En Costa Rica, la evaluación de 15 clones de caña energética está todavía en proceso, sin embargo, resultados preliminares indicaron que los clones de caña energética tuvieron un crecimiento más rápido y vigoroso que las variedades comerciales de caña de azúcar, solamente superados por el P. purpureum. En comparación con las variedades comerciales de caña de azúcar, los clones de caña energética presentaron un índice de área foliar y altura 37% superior, y 65% más de tallos por unidad de área. No se observó susceptibilidad a enfermedades, aunque el crecimiento vegetativo lateral fue detectado en todos los clones, al igual que la producción de inflorescencias y polen viable, lo que sugiere que estos clones tienen un potencial invasivo mayor en el trópico. La información disponible hasta el momento, indica que el comportamiento del germoplasma de caña energética varía en forma importante entre las condiciones tropicales y subtropicales. De esta manera, los programas de selección y mejoramiento genético deben ser desarrollados cuidadosamente tomando en cuenta las respuestas únicas que este germoplasma podría mostrar bajo estas dos condiciones climáticas diferentes.
Descripción
Palabras clave
Biocombustible, Biomasa
Citación
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